Comment lire une carte et s'orienter en randonnée

Batterie déchargée, absence de réseau, zone non couverte par le GPS : savoir s'orienter avec une carte reste une compétence de base pour randonner en sécurité, en complément (pas à la place) des outils numériques.

Comprendre les courbes de niveau

Chaque ligne représente une altitude constante. Des lignes rapprochées indiquent une pente raide, des lignes espacées un terrain plus plat. Apprendre à les lire permet d'anticiper la difficulté réelle d'un itinéraire, au-delà de la simple distance.

Orienter sa carte

• Repérez au moins deux éléments du terrain visibles (sommet, croisement, cours d’eau) et retrouvez-les sur la carte.
• Alignez la carte avec le nord réel à l’aide d’une boussole ou du soleil.
• Recoupez régulièrement votre position estimée avec le terrain parcouru.

Combiner carte et GPS intelligemment

Le meilleur réflexe est de préparer l'itinéraire à l'avance (tracé GPX téléchargé hors-ligne) tout en emportant une carte papier de la zone en secours. Les deux se complètent plutôt qu'ils ne s'opposent.

En cas de doute sur le terrain

Si le tracé prévu ne correspond plus à ce que vous observez, arrêtez-vous pour faire le point plutôt que de continuer en espérant que ça se rétablisse. Mieux vaut perdre quelques minutes que s'égarer davantage.