Débuter la randonnée en raquettes : équipement, technique et sécurité

La randonnée en raquettes est sans doute l'activité hivernale la plus accessible en montagne. Pas besoin de cours ni de remontées mécaniques : si vous savez marcher, vous savez faire de la raquette. Elle permet de profiter des paysages enneigés dans le calme, loin des pistes. Voici comment bien débuter.

Choisir ses raquettes

Pour débuter, la location en magasin de sport en station est idéale : vous testez sans investir et bénéficiez de conseils. Si vous achetez, regardez :

• Le type de terrain : les raquettes de randonnée polyvalentes conviennent à la majorité des itinéraires. Les modèles « montagne » ont des crampons plus agressifs pour les pentes raides et la neige dure.
• Les crampons : sous la fixation et sur les côtés, ils assurent l'accroche sur la neige tassée et en dévers.
• Les cales de montée : un arceau qui se relève sous le talon pour soulager les mollets dans les montées. Très utile dès que le terrain est vallonné.
• La taille : les raquettes plus grandes portent mieux dans la neige poudreuse, mais sont plus encombrantes. La plupart des fabricants indiquent un poids maximal conseillé.

Ajoutez des bâtons de randonnée avec des rondelles larges (rondelles « neige »), indispensables pour l'équilibre.

S'habiller pour la raquette

La raquette est une activité physique : on a vite chaud en montée et froid dès qu'on s'arrête.

• Le système trois couches : sous-vêtement respirant, couche chaude (polaire), veste imperméable et coupe-vent.
• Chaussures de randonnée imperméables et montantes, ou chaussures spécifiques d'hiver.
• Guêtres pour empêcher la neige d'entrer dans les chaussures.
• Bonnet, gants (et une paire de rechange), lunettes de soleil et crème solaire : la réverbération sur la neige est très forte, même par temps voilé.
• Une doudoune légère dans le sac pour les pauses.

La technique de base

• Sur le plat : marchez naturellement en écartant légèrement les pieds pour ne pas marcher sur vos raquettes.
• En montée : utilisez les cales de montée et plantez l'avant de la raquette dans la neige. Dans les pentes raides, montez en zigzag.
• En descente : gardez le poids légèrement en arrière, genoux fléchis, et posez le talon en premier. Les bâtons aident à garder l'équilibre.
• En dévers : appuyez sur la carre de la raquette côté pente et utilisez le bâton côté amont.

La sécurité avant tout

La montagne enneigée comporte des risques qu'il ne faut jamais sous-estimer.

• Le risque d'avalanche : consultez le bulletin d'estimation du risque d'avalanche (BERA) publié par Météo-France avant chaque sortie. Pour débuter, restez sur des itinéraires balisés et damés ou en forêt, loin des pentes raides.
• Les jours courts : partez tôt, car on avance beaucoup moins vite qu'en été.
• La météo : par mauvais temps ou brouillard, l'orientation devient très difficile sur la neige.
• Ne partez jamais seul et prévenez quelqu'un de votre itinéraire.

Pour sortir des sentiers balisés, faites appel à un accompagnateur en montagne ou partez avec des personnes expérimentées équipées du matériel de sécurité avalanche (détecteur de victimes d'avalanche, pelle, sonde) et formées à son utilisation.

Où débuter ?

De nombreuses stations et massifs proposent des itinéraires raquettes balisés, accessibles à tous : Vosges, Jura, Massif central, Pyrénées et Alpes. Les offices de tourisme proposent des cartes de ces itinéraires, souvent classés par niveau comme les pistes de ski.

Partir en groupe

La raquette est une activité très conviviale, idéale à plusieurs. Sur Squadly, retrouvez des sorties raquettes et randonnées hivernales organisées près de chez vous, ou proposez la vôtre avec la distance, le dénivelé et le niveau, et organisez le covoiturage avec les participants dans le chat de la sortie.